Вперше фестиваль було проведено у 1997 року як всеукраїнський джазовий фестиваль, і вже наступного, 1998 року, фестиваль здобув статус міжнародного. «Пап-джаз-фест» - єдиний ромський фестиваль в Україні.
Продовжити традицію фестивалів узяв на себе син музиканта – Вільгельм Пап – молодший, піанист, клавішник, композитор, учасник сімейного ансамблю «Пап-джаз-квартет», який також був створений його батьком – Віллі Папом-старшим.
Без сумніву, «Пап-джаз-фест» – довгожитель серед джазових фестивалів країни, яких в Україні насправді небагато. Фестиваль – це справжня візитівка Ужгорода, завдяки якому місто заслуговує на титул джазового.
У різні роки на фестивалі грали такі відомі зарубіжні та вітчизняні музиканти, як саксофоніст Пітер Кардареллі, Монті Вотерс (США), Едвард Намисловський (Польща), ударник Додо Шошока (Словаччина), гітаристи Ботош Тибі та Керекеш Олі (Угорщина), Євгеній Дергунов, В’ячеслав Полянський, Володимир Соляник (Україна).